Esattamente novant’anni fa, il 16 giugno 1936, Longines ottenne il brevetto per il suo pionieristico cronografo flyback, l’invenzione della maison svizzera che rivoluzionò il modo in cui i piloti potevano misurare e gestire le diverse fasi di un volo. Stabilendo nuovi standard nella misurazione del tempo per l’aviazione professionale, questo meccanismo dotato di due pulsanti indipendenti ha influenzato generazioni di orologi da pilota e rimane una delle realizzazioni più significative nello sviluppo de l cr onografo. L’influenza del flyback Longines e la sua eredità di innovazione continuano a vivere oggi nelle collezioni Longines Spirit Flyback e Longines Spirit Pilot Flyback.

Torniamo agli anni ’ 30: un’epoca segnata da una costante ricerca del progresso, in cui l’aviazione incarnava una nuova idea di possibilità. Dai suoi laboratori di Saint-Imier, in Svizzera, Longines, i cui orologi erano già un punto di riferimento al polso degli aviatori pionieri, sviluppò un meccanismo concepito per rispondere alla velocità, precisione e ambizione di un mondo in rapida evoluzione. La funzione flyback rifletteva la filosofia che da sempre guida il marchio: creare strumenti nei quali eleganza e funzionalità conv ivono in perfetta armonia.

Un brevetto che inaugura una nuova era

Con i primi esemplari di produzione usciti dagli atelier di Saint-Imier alla fine del 1934, Longines decise di tutelare la propria invenzione pionieristica, la funzione cronografo flyback, depositando una domanda di brevetto il 12 giugno 1935. Concesso l’anno successivo e pubblicato il 16 giugno 1936, il brevetto garantì quindici anni di protezione e conferì al marchio un vantaggio significativo nello sviluppo dei cronografi flyback, limitando la possibilità per i concorrenti di proporre meccanismi comparabili.

Conservati negli archivi del marchio, i disegni originali testimoniano un meccanismo destinato a influenzare il design dei cronografi professionali, consentendo di arrestare, azzerare e riavviare la lancetta dei secondi dell’orologio con una sola pressione. Questo eliminava la necessità di eseguire separatamente ogni operazione durante il volo, riducendo il rischio di errore umano, ccelerando il processo decisionale e permettendo correzioni di rotta più rapide in tempo reale.

In un’epoca in cui gli aeromobili volavano più lontano e più velocemente che mai, questa innovazione trasformò la navigazione aerea. I cronografi flyback Longines divennero il simbolo di una generazione di aviatori, esploratori e detentori di record impegn ati a superare i limiti del volo a lunga distanza.

Nel 1936, il flyback trovò la sua trovò la sua massima espressione nel calibro 13ZN, oggi considerato un autentico tesoro dai collezionisti e ampiamente riconosciuto come uno dei movimenti cronografi più importanti del XX secolo.

13ZN: la nascita di un’icona

Con il calibro 13ZN, Longines portò il flyback alla produzione in serie e stabilì un nuovo punto di riferimento nel design dei cronografi. Prodotto per un periodo limitato, il 13ZN continua a essere apprezzato per la sua costruzione compatta, la sua affidabilità e la sua inconfondibile identità estetica. Molti dei primi esemplari furono consegnati in Italia e negli Stati Uniti nel periodo tra le due
guerre, quando il rapido sviluppo dell’aviazione contribuì ad affermare il flyback presso una nuova generazione di piloti e pionieri della tecnica, tra cui il celebre aviatore americano Richard Byrd. Pilota statunitense pioniere e tra i più importanti esploratori dell’Antartide, Byrd si affidò al fly back Longines durante la sua terza spedizione nel continente ancora in gran parte inesplorato, tra il 1939 e il 1940.

Oggi, i cronografi Longines dotati del calibro 13ZN tuttora in circolazione continuano a essere molto ricercati dai collezionisti di tutto il mondo. Oltre al loro valore collezionistico, rappresentano la testimonianza di un’epoca in cui aviazione, ingegneria e orologeria progredivano insieme a un ritmo straordinario.

Il cronografo flyback oggi

La reputazione del flyback non si fonda soltanto sulla nostalgia, come dimostra il ruolo che continua a svolgere, novant’anni dopo, nell’identità contemporanea di Longines. Oggi il flyback continua a vivere all’interno della collezione Longines Spirit, dove si esprime attraverso una gamma di cronografi ispirati al patrimonio pionieristico del marchio.

Nel 2023 Longines ha riaffermato il proprio impegno nei confronti di questa funzione con il lancio del Longines Spirit Flyback, portando una delle innovazioni più significative del marchio a una nuova generazione di cronografi da pilota progettati per offr ire precisione, comfort e praticità quotidiana. Questo modello ospita il calibro automatico L791.4 e presenta una cassa in acciaio
inossidabile di 42 mm di diametro, una lunetta girevole bidirezionale con inserto in ceramica, una corona a vite, un vetro za ffiro con trattamento antiriflesso multistrato e un’impermeabilità fino a 10 bar. Il Longines Spirit Pilot Flyback del 2025 esprime questo patrimonio in una cassa più compatta da 39,5 mm, animata dal calibro esclusivo Longines L792.4 a carica manuale.&

Con una riserva di carica di 68 ore, una spirale in silicio monocristallino, la certificazione COSC e un meccanismo cronografo flyback con ruota a colonne, questi due moviment rappresentano l’apice dell’eccellenza nell’orologeria meccanica, reinterpretando uno storico strumento per aviatori in un cronografo contemporaneo. In tutte queste interpretazioni, Longines è rimasta fedele alla vocazione originaria del meccanismo flyback, combinando la sua distintiva funzionalità con gli standard dell’orologeria svizzera contemporanea. Così facendo, il marchio porta avanti n’invenzione concepita per l’aviazione, preservandone le qualità essenziali di precisione, affidabilità e utilizzo intuitivo in un contesto moderno.

In un’epoca dominata dagli strumenti digitali, il fascino del flyback risiede nella duratura chiarezza del concetto che ne è all’origine: una soluzione progettata per offrire velocità, precisione e semplicità, quando ogni secondo conta.

I moderni modelli flyback dimostrano come un’orologeria guidata dalla funzione mantenga piena rilevanza nel presente. Il risultato non è né una riproduzione né un omaggio, ma la prosecuzione di un’idea tanto attuale oggi quanto lo era negli anni ‘ 30.