Bienne, le 28 mars 2008 – Lors de sa séance du 10 mars 2008, le conseil d’administration de Swatch Group AG a décidé de renforcer la présence du groupe dans la ville de Bienne et d’étendre les principales activités de ses principales marques – Omega et Swatch – autour et à proximité des bâtiments actuels d’Omega SA. Afin de pouvoir mener ces projets à terme, la ville de Bienne et les entreprises Omega SA et Swatch SA du Groupe Swatch ont signé un précontrat contenant les points suivants:

• Omega SA veut remplacer en partie les bâtiments actuels de la Rue J.-Stämpfli 96 à Bienne et construire dans la zone à bâtir. Elle acquiert par ailleurs le terrain de 1200 m² environ, qui sera disponible sur le périmètre d’Omega SA après le réaménagement de la rue de Gottstatt par la ville de Bienne. Le prix d’achat pour cette partie du terrain s’élève à CHF 1,5 million.

• Swatch SA souhaite construire un complexe abritant à l’avenir son siège administratif, des locaux de représentation et d’exposition à proximité immédiate de son siège actuel qui se situe aujourd’hui dans les bâtiments d’Omega SA. Elle a demandé au Conseil municipal de la ville de Bienne la possibilité d’acheter l’Aire Gygax située en face d’Omega SA. Le terrain offre une surface de quelque 19’200 m² le long des rues Gottstatt / Jakob-J.-Stämpfli. Le prix d’achat pour l’Aire Gygax s’élève à CHF 12,75 millions.

La maison Wyss Samen und Pflanzen SA se trouve actuellement dans ce périmètre. La société Swatch SA reprend le contrat de location de la maison Wyss AG, dont le bail arrive à terme le 30 juin 2012, ainsi que les contrats de location des deux bâtiments situés rue Jakob J.-Stämpfli 108 et 110. La ville de Bienne mettra tout en œuvre pour offrir au Garden Center des sites de remplacement afin que le bail puisse être résilié avant terme.

L’intégration urbanistique envisagée du terrain d’Omega SA prévoit également la protection d’une zone le long de la Suze à des fins d’utilisation publique tout en laissant la propriété foncière aux mains d’Omega SA.

Les projets des sociétés Omega SA et Swatch SA ainsi que ceux de la ville de Bienne nécessitent notamment une modification de la réglementation fondamentale du règlement de construction pour les deux terrains et doivent par conséquent faire l’objet de plusieurs étapes procédurales de la part de la ville de Bienne. Celle-ci procédera aux différentes procédures d’examen et d’autorisation au cours des mois prochains. Les citoyens de la ville de Bienne prendront la décision finale le 30 novembre 2008. Si le projet de loi est accepté par la population biennoise, il entrera définitivement en vigueur à la clôture de la procédure d’approbation des autorités cantonales.

La décision prise par le Swatch Group SA témoigne une nouvelle fois d’un engagement à long terme envers la ville de Bienne, cette ville qui a également accueilli le site originel de la centrale du Swatch Group SA. Le Swatch Group compte proposer à l’avenir plusieurs centaines d’emplois supplémentaires sur le terrain biennois qui comprendra alors au total presque 100’000 m². Les bases sont jetées grâce à des investissements dépassant de loin les CHF 100 millions.

Si on tient compte non seulement du siège du Swatch Group SA, mais également de ses autres sociétés qui se sont installées ces dernières vingt années à Bienne telles que la centrale logistique européenne du groupe, la société cK Watch & Jewelry Co. Ltd., le siège de la société Tiffany & Watch Co. Ltd. qui vient d’être acheté au Faubourg du Lac ainsi que la construction du cœur de la centrale informatique du groupe ou la fondation de Belenos Clean Power SA par le Swatch Group et ses partenaires – pour ne citer que quelques exemples –, les investissements effectués dans le site de Bienne s’élèvent à plus d’un milliard de francs suisses.

Dans la région où se situe l’une des racines historiques du plus grand groupe horloger du monde naissent des infrastructures qui assurent non seulement une plus-value et des postes de travail, mais apportent également à la ville de Bienne un potentiel touristique. C’est pourquoi les idées de projet actuelles concernant les futurs bâtiments à construire ne concernent pas seulement la fonctionnalité technique, mais portent également sur la conception architectonique ou les possibilités de visiter la production horlogère.