C’est à Saint-Imier, à l’endroit-même où Longines a été créée, que la marque a décidé de célébrer son 180ème anniversaire ce jeudi.

Pour l’occasion, 180 invités de marque, représentants institutionnels, politiques et économiques, le management de Swatch Group et des médias ont assisté au Welcome Address. Rappelant la riche histoire de Longines et son développement continu au fil des années, les différents orateurs – parmi lesquels Nick Hayek, Président de la Direction Générale de Swatch Group, et Walter von Känel, Directeur de Longines – ont tous souligné l’importance du lien qui unit l’entreprise à la cité de Saint-Imier. Puis, Pierre-Yves Donzé a présenté son nouvel ouvrage Longines, du comptoir familial à la marque globale, qui retrace l’histoire d’entreprise de la marque. Autre grand moment de cette journée, la réouverture officielle du Musée Longines. Les visiteurs ont pu découvrir les divers espaces rénovés qui présentent les trésors du patrimoine de Longines.

En 1832, Auguste Agassiz entre dans le monde de la fabrication horlogère en s’associant à un comptoir d'horlogerie installé à Saint-Imier, c’est le début de l’histoire de Longines. Aujourd’hui à Saint-Imier, la marque a célébré son 180ème anniversaire en présence de 180 invités de marque. Lors de son discours de bienvenue, le Directeur de Longines Walter von Känel a évoqué avec émotion la riche histoire de la marque. Nick Hayek, Président de la Direction Générale de Swatch Group a déclaré à propos du développement de Longines au sein de Swatch Group: «Chez Longines, avec Walter von Känel, et bien sûr avec la stratégie de Swatch Group, nous nous sommes dit qu’il fallait rester à Saint-Imier, y investir, profiter de l’identité suisse, de cette vallée». Le maire de Saint-Imier Stéphane Boillat, quant à lui, est revenu sur le lien qu’entretient la cité avec l’entreprise et le Conseiller d’Etat Philippe Perrenoud a rappelé le rôle de Longines et de Swatch Group au sein du canton de Berne.

Ensuite, Pierre-Yves Donzé a présenté son nouvel ouvrage édité pour l’occasion, Longines, du comptoir familial à la marque globale, qui se penche sur l’histoire d’entreprise de Longines, depuis ses débuts en tant que comptoir d’établissage horloger jusqu’à la marque globale d’aujourd’hui. Retraçant les questions économiques et structurelles, les développements et innovations techniques, cet ouvrage présente l’évolution de Longines au travers des différentes personnalités, décisions stratégiques et politiques d’entreprises qui ont façonné ce qu’elle est devenue aujourd’hui.

La cérémonie de bienvenue a été suivie par la réouverture du Musée Longines. Une première salle, dédiée à l’histoire de la marque au sablier ailé avait vu le jour en 1992 et avait été inaugurée par Nicolas G. Hayek, fondateur et président du groupe horloger SMH (à présent Swatch Group). L’ensemble des espaces a été repensé cette année, à l’occasion des 180 ans de l’entreprise, et offre aujourd’hui à ses visiteurs une structure présentant une cohérence scénographique à même d’embrasser les différents aspects de l’histoire des Longines. Le ruban d’inauguration a été coupé symboliquement par Elisabeth Baume-Schneider, Présidente du Gouvernement Jurassien, Philippe Perrenoud, Conseiller d’Etat bernois, Philippe Gnaegi, Président du Conseil d’Etat, Stéphane Boillat, Maire de Saint-Imier et Walter von Känel, Directeur de Longines. Les visiteurs ont ensuite pu découvrir ou redécouvrir les trésors du patrimoine de la marque.